L'Empire romain
A la fin du Ier siècle av. J.-C., Rome a fait de nombreuses conquêtes autour de la Méditerranée. Cela crée des conflits dont les généraux profitent pour tenter de prendre le pouvoir. Jules César, grâce au prestige de la conquête de la Gaule se fait nommer dictateur à vie mais il est assassiné par des sénateurs en 44 av. J.-C., car ils craignent le retour à la monarchie.
Octave, fils adoptif de César, affronte Antoine, un de ses principaux généraux. Octave, qui contrôle Rome et les provinces de l’ouest, réussit à vaincre Antoine, soutenu par l’Orient et la reine d’Egypte Cléopâtre, lors que la bataille d’Actium en 31 av. J.-C. Ceci entraîne la fin de la République en 27 av. J.-C.
I - Rome devient un Empire
A) Octave Auguste fonde l’Empire
En 27 av. J.-C., Octave, fils adoptif de Jules César, met fin aux guerres civiles. Le Sénat le nomme princeps (premier des sénateurs), lui donne l’imperium (pouvoir souverain civil et militaire), le titre d’auguste (élu des dieux). Octave conserve les institutions de la République, car les Romains refusent l’idée d’un retour à la monarchie, mais il cumule plusieurs magistratures, choisit les autres magistrats et les membres du Sénat.
B) L’empereur possède tous les pouvoirs.
L’empereur dirige l’armée, nomme les sénateurs, les magistrats et les fonctionnaires. Il propose les lois et rend la justice. Il est le chef de la religion et fait même l’objet d’un culte obligatoire comme pour les dieux : c’est le culte impérial. Les empereurs romains possèdent un pouvoir absolu. Ils choisissent leur héritier le plus souvent dans leur famille, créant ainsi des dynasties impériales.
III -
II - Les Empereurs imposent la paix dans l'Empire romain
Aux Ier et IIème siècles, il n'y a plus de révoltes dans l'Empire, les frontières sont protégées par le limes et l’armée contre les attaques barbares. Les voies romaines permettent un déplacement rapide des légions. L’immense empire est divisé en provinces, dirigées par des gouverneurs, représentants de Rome, qui lèvent les impôts et font respecter l’ordre public.
La paix et la sécurité dans l’Empire permettent le développement des échanges commerciaux par voies terrestres, fluviales et maritimes. Les produits vendus à Rome viennent de tout l’Empire, comme le blé d’Egypte et de Sicile, mais également de plus loin, comme la soie de Chine, les épices d’Inde...
III - Rome est la capitale de l'Empire
Rome est la capitale politique de l’empire : c’est là que siègent l’empereur et le Sénat. C’est aussi un centre économique, culturel et religieux. Avec plus d’un million d’habitants au IIe siècle, c’est la plus grande ville du monde romain. Les empereurs font construire de nombreux monuments pour plaire aux citoyens romains et pour leur propre gloire, comme les arcs de triomphe qui rappellent leurs victoires militaires. Les habitants s’entassent dans des insulae, sauf les plus riches qui possèdent des maisons luxueuses. Les citoyens, grâce aux esclaves, passent beaucoup de temps à se divertir, en particulier aux thermes, mais également en assistant aux courses de char dans le grand cirque Circus Maximus ou aux combats de gladiateurs dans le plus grand amphithéâtre du monde romain : le Colisée.
IV - Quelle influence Rome a-t-elle eu sur les territoires conquis ?